CHICAGO : Tuhansia lentoja Yhdysvalloissa peruttiin tai viivästyi voimakkaan myöhäistalven myrskyn pyyhkäistyä Keskilännestä itärannikolle ja häiritessä lentoliikennettä tärkeimmillä solmukohdilla vilkkaan kevätloman aikana. FlightAware kirjasi maanantaina 4 853 peruutusta ja 12 112 viivästystä Yhdysvaltojen sisällä, Yhdysvaltoihin tai Yhdysvalloista. Tiistaiaamuun mennessä yli 550 lentoa oli peruttu ja yli 460 myöhässä, kun lentoyhtiöt ja lentokentät jatkoivat työskentelyä häiriön aikana.
Chicagon O'Haren lentoasemalla peruutettiin maanantaina noin 600 lentoa, mikä on Yhdysvaltojen lentokenttien suurin määrä. Atlantan Hartsfield-Jacksonilla peruttiin yli 470 lentoa ja New Yorkin LaGuardialla yli 450 lentoa. Yhdysvaltain ilmailuhallinto (FDA) määräsi maahantulokieltoja Atlantaan ja Charlotteen sekä viivästyksiä John F. Kennedyn kansainväliselle lentoasemalle ja Newark Libertylle. Muita sään aiheuttamien rajoitusten kohteena olevia lentoasemia olivat Reagan National, Orlando ja Houstonin Bush Intercontinental myrskyn levitessä useille alueille.
Kansallinen sääpalvelu kertoi, että voimakas talvimyrsky jatkui maanantaina Ylä-Keskilännen ja Ylä-Suurten järvien alueella ja toi mukanaan lumimyrskyjä, rankkaa lumisadetta, jäätymistä ja voimakkaita tuulia. Myrskyyhteenvedot osoittivat Ylä-Keskilännen osissa jopa 50 senttimetrin lumisateen, ja 65–98 km/h puuskat heikensivät näkyvyyttä ja tekivät maalla liikkumisesta vaarallista. Järjestelmän liikkuessa itään ennustajat varoittivat myös voimakkaista ukkosmyrskyistä ja vahingollisista tuulista laajalla alueella Yhdysvaltojen itäosaa.
Lentokentät kantavat suurimmat tappiot
FAA:n päivittäisessä lentoliikenneraportissa kerrottiin, että sateen, tuulen ja ukkosmyrskyjen odotettiin häiritsevän lentoja Bostonissa, New Yorkissa , Philadelphiassa, Washingtonissa, Atlantassa, Charlottessa sekä Keski- ja Etelä-Floridassa, kun taas lumi ja tuuli uhkasivat toimintaa Chicagossa. Järjestelmän laajuus levitti viivästyksiä paljon pahiten kärsineiden solmukohtien ulkopuolelle ja vaikeutti lentokoneiden ja miehistön aikatauluja koko maassa. Useiden suurten lentokenttien väliaikaiset maaohjelmat hidastivat myös saapuvien ja lähtevien lentojen vauhtia koko maan lentoverkostossa.
Myrskyn vaikutukset jatkuivat tiistaille, kun järvilumi jatkui Suurten järvien ympäristössä ja voimakkaat tuulet pysyivät vaikuttavina osissa maan itäosaa. Sääennustekeskus kertoi myrskyn ytimen siirtyvän Kanadaan , mutta Suurten järvien ympäristössä odotettiin jatkuvan lisää lumivanoja ja puuskaisia olosuhteita ennen kuin ne hellittäisivät myöhemmin päivällä. Jotkut lentokentät raportoivat edelleen saapumis- ja lähtöviiveistä, kun lentoyhtiöt työskentelivät koneiden ja miehistöjen uudelleensijoittamiseksi maanantain laajojen peruutusten jälkeen.
Myrsky siirtyy itään viivästysten pitkittyessä
Häiriö sattui maaliskuun vilkkaimpaan kotimaanmatkailukauteen, jolloin kevätloman liikenne lisäsi matkustajamääriä suurilla yhteyslentokentäillä. Peruutukset pakottivat monet matkustajat varaamaan matkareittejä uudelleen, kun lentokentän ja lentoyhtiön henkilökunta hallitsi aikataulumuutoksia päivän mittaan. Toiminta pysyi epätasaisena sääolosuhteiden muuttuessa, ja lentoyhtiöt muokkasivat lentosuunnitelmiaan kiitoratarajoitusten, liikennerajoitusten ja järjestelmiensä vaihtelevan toipumisnopeuden mukaan.
Sääennusteiden mukaan kylmempi ilma kietoutuu poistuvan matalapaineen ympärille ja pitää olosuhteet epävakaina Keskilännen ja Suurten järvien osissa tiistaina, vaikka jyrkin ukkosmyrskyuhka siirtyi kauemmas itään. Lentoyhtiöiden osalta toipuminen jatkui vaiheittain, ja jäljellä olevia viivästyksiä näkyi edelleen koko maassa myrskyn pahimman vaiheen edettyä. Yhdysvaltain lentoliikenne oli edelleen vakaalla pohjalla tiistaina lähes 5 000 peruutuksen ja yli 12 000 viivästyksen jälkeen – Content Syndication Services -tiedotteessa.
Artikkeli Lähes 5000 lentoa peruttu Yhdysvaltain myrskyn siirtyessä itään ilmestyi ensimmäisenä British Examinerissa .